La nave Mars Express Orbiter lleva desde diciembre del 2003 orbitando alrededor de Marte y explorando el planeta. Uno de los puntos sobre los que ha captado mucha información e imágenes es su polo norte, cubierto por una gruesa capa de hielo de unos 1.000 kilómetros de diámetro. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado ahora una visión 360 del tamaño y morfología del polo norte de Marte.
El hielo que cubre el polo norte de Marte se compone de múltiples capas de hasta 2 kilómetros de profundidad. Destaca sobre todo un gran cañón que se adentra en el hielo, de 318 kilómetros de longitud conocido como Chasma Boreale.
Para captar estas imágenes, la Mars Express Orbiter envía ondas de radio de baja frecuencia a la superficie del planeta. Al reflejarse de vuelta a la nave, es posible medir y analizar la morfología del terreno además del tipo de material que lo compone dependiendo de la potencia de las ondas reflejadas, el tiempo que tardan en regresar etc. El resultado es la impresionante recreación debajo publicada hoy por la ESA:
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